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Les autorail X 3800 "Picasso”
La série d’autorails X 3800 constitue l’une des plus importantes séries d’autorails unifiés de la SNCF élaborés par la "Division d’études des autorails de la traction thermique de la SNCF” (DEA) en 1947.
L’autorail X 3800, dit unifié 300 ch et surnommé autorail « Picasso », est une série d’autorails diesel à bogies exploités par la SNCF entre 1950 et 1981. Ces autorails facilement reconnaissables à leur kiosque de conduite latéral surélevé ont été construits à 251 exemplaires, et en plusieurs sousséries par trois constructeurs différents, à savoir par la Régie Nationale des Usines Renault (RNUR), De Dietrich et les Ateliers de construction du Nord de la France (ANF).
Ils étaient aménagés le plus souvent en deuxième classe, offraient 62 places assises et pouvaient circuler en jumelage et/ou avec une remorque. Ils étaient dotés d’un moteur Renault de type 517 G (d’une puissance unitaire de 300 ch portée par la suite à 340 ch) ou de type 575 (d’une puissance unitaire de 360 ch), ou Saurer de type BZDS (d’une puissance unitaire de 320 ch), ces derniers étant fabriqués sous licence par la Société des Forges et Ateliers du Creusot (SFAC). Ils sont surnommés « Picasso » à cause de leur cabine de conduite excentrée et dont la forme n’était pas en harmonie avec celle de la caisse, ce qui faisait penser aux tableaux de visages peints par Pablo Picasso où les yeux, le nez étaient complètement décalés.
La série X 3800 « Picasso » a été remplacée par la famille des Éléments Automoteurs Doubles (EAD). En fin de carrière de rares exemplaires, comme l’X 3828, eurent le toit peint en rouge. Leur fiabilité, leur rusticité, mais aussi leur ligne si particulière avec le poste de conduite dans le kiosque, sont autant d’atouts qui ont poussé à en conserver : plusieurs exemplaires ont été préservés et sont exploités par des chemins de fer touristiques.
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